Le Charme commun représente l'une des essences
ligneuses qui dominent les forêts feuillues et mixtes d'Europe
centrale. Son aire de diffusion naturelle va de l'Europe centrale
à l'Est jusqu'à l'Asie Mineure et l'Iran. Ce genre
compte environ 25 espèces qui vivent dans la zone
tempérée de l'hémisphère boréal:
en Amérique, ce genre est représenté par le
Charme d’Amérique (C. caroliniana Walt.). La plupart des
autres charmes sont originaires d'Asie.
C'est une essence ligneuse à feuillage caduc. Son
écorce est marquée d'une manière typique par des
handes plus foncées sur un fond gris clair. Ses feuilles
simples et alternes, régulièrement dentelées se
froissent d'une manière singulière juste après
avoir poussé. En automne elles se teintent de jaune chaud. Le
Charme commun fleurit en avril. Les inflorescences se forment sur les
pousse de l'année précédente. Les fleurs
mâles, nues et sans périanthe, ont un nombre
différent d'étamines et elles forment une inflorescence
retombante. Les fleurs femelles forment des inflorescences assez
éparses et tombantes également. Leurs vrillières
se prolongent pour former d involucres qui portent les noisettes
à l'intérieur. A cette époque, le Charme commun
semble être aussi bien décoré qu'un arbre de
Noël. La noisette possèdeune aile trilobée qui lui
sert pour la dissémination.
Le Charme commun est cultivé depuisdes siècles comme
essence ligneuse forestière. Il tolère aussi bien la
taille, ce qui a amené son utilisation dans la formation de
haies vives dans les parc; et les jardin. Le bois de Charme commun,
gris ,blanc propre et mat, sans noyau foncé, était
utilisé, pour la fabrication des manche, d'outils. Il est
impropre pour les travaux de menuiserie. Cet arbre de hauteurmoyenne
peut atteindre jusqu'à 20m avec une cime large et des branches
qui poussent du tronc à angle aigu. C'est une importante
essence ligneuse.