Le Noisetier ou Coudrier représente une essence
ligneuse qui accompagne l'homme depuis très longtemps. Le
Noisetier n'est pas recherché uniquement pour ses fameuses
noisettes, pour lesquelles on a formé plusieurs cultivars,
mais aussi pour son bois facile à tailler, flexible et
résistant : on l'a utilisé en vannerie, en tonnellerie,
ainsi que pour la fabricationde cannes et de traverses. On
l'utilisait même pour la fabrication de la laine de bois, bien
que ce bois ne soit pas très persistant et qu'il ne soit
utilisable qu'en milieu sec.
Le Noisetier est spontané dans l'ensemble de l'Europe, au
Nord il va jusqu'au 63° degré de latitude et, à
l'Est, jusqu'à l'Arménie. A l'époque
postglaciaire, le Noisetier représentait l'essence ligneuse
dominante dans les taillis des forêts d'épicéas.
Par endroits, les peuplements de noisetiers ont même
empêché le renouvellement de la forêt
d'épicéas pour former à la place des peuplements
homogènes : on en trouve des preuves dans les traces de pollen
conservé dans les couches de tourbe. Les Noisetiers comptent
parmi les essences ligneuses à floraison très
précoce (février, mars). Les chatons mâles sont
simples, longsparfois de 6 cm. Derrière chaque verticille de
soutien, il n'y a qu'une seule fleur sanspérianthe avec des
étamines. Les fleurs femelles ont un périanthe
rétréci et elles sont serrées dans les bourgeons
d'où ne dépassent que les stigmates rouges. Les
feuilles décidues et alternes ont des poils courts et sont,
très souvent, asymétriques. Les Noisetiers aiment les
sols argileux et sablonneux, mais ils sont assez plastiques du point
de vue écologique. Ils peuvent vivre aussi bien en plein
soleil qu'à l’ombre. Dans les cultures, on les multiplie par
marcottage ou bouturage.
Le Noisetier forme des arbustes à plusieurs tiges, parfois
des petits arbres. Il peut atteindre des hauteurs de 5 et 7 m. C'est
une essence ligneuse aussi bien rustique qu'économiquement
importante.