Le saule pleureur est le saule qui fus le plus planté en France au siècle dernier. Malgré son nom, il est vraisemblablement originaire de chine, Autrefois répandue en Orient, cette espèce fut introduite en Europe dès 1692. En France, la plupart des individus sont femelles on plante rarement des pieds mâle. Par ailleurs, on cultive de préférence des hybrides issus de croisements de salix babylonica avec salix fragilis, salix alba ou d’autres espèces, car ces formes sont soit plus vigoureuses, soit pus décoratives que celles du saule pleureur d’origine. Des la fin du XVIII° siècle, on plante fréquemment les hybrides Salix x sepulcralis et salix x pendula dans les cimetiers et les parcs paysagés, à proximité des pièces d’eau. L’hybride le plus répandu, Salix x chrysocoma, possède des rameaux d’un jaune vif et s’élève jusqu’a 15 m.

Les gros rameaux adultes et le tronc du saule pleureur sont souvent tortueux. Les jeunes rameaux, souples et très long, sont lisses et vert pâle. Les feuilles sont longues, étroites (6 x 1 cm) et pointues . Les chatons femelles, souvent arqués, paraissent en avril-mai avec les feuilles.

Certains champignons parasites peuvent provoquer des dégâts considérables aux feuilles et au tronc. Pour lutter contre ces agresseur, les feuilles qui tombent doivent être ramassées et brûllées.